C'est la religion principale de l'Inde et l'une des plus vieilles du monde. Pratiquée par 80 % de la population, elle est basée sur les livres sacrés qui sont les quatre Veda, constituant le fondement de la philosophie hindoue : Les Upanishad, le Mahabaratha, la Bhagavad Gita et le Dharma. Les pratiques principales de l'hindouisme sont : le puja, la crémation des morts et la hiérarchisation par le système des castes.

L’Islam est la deuxième religion de l’Inde. L’Islam s’inscrit dans la tradition des grandes religions monothéistes comme le judaïsme et le christianisme. C’est la raison pour laquelle on appelle son prophète Mohammad, le Sceau des Prophètes. Le Coran, la parole d’Allah, révélé au prophète Mohammad par l’intermédiaire de l’archange Gabriel est le livre sacré des musulmans. L’Islam repose sur cinq piliers : la foi (kalima), la prière (Salat), l’aumône (Zakat), le jeun durant le mois du Ramadan et le pèlerinage (Hadj) à la Mecque. La présence de l’Islam en Inde remonte au premier siècle de l’Islam, 711 après J.C. Les conquérants musulmans Turcs, Afghans et Moghols établirent leur hégémonie en Inde du XIIIème au XVIIIème siècle, dont l’impact est très visible, notamment dans le nord de l'Inde, dans les expressions artistiques tels que l’architecture, la poésie...

Le sikhisme fut fondé par Guru Nanak, né en 1469. Se basant par quelques principes hindouistes, il n'y a pas de distinction de castes, ils incinèrent leurs morts et croient en un dieu unique, s'opposant à l'idôlatrie. Leur livre sacré est le Granth Sahib qui comprend les écrits des dix gourous sikhs mais également des textes hindous et musulmans. Ils prirent dans des temples, les gurdwara. On reconnait les fidèles sikhs par leur turban sur leurs têtes. Les cinq kakkar, sont cinq symboles que Guru Gobind Singh introduisit afin que les sikhs puissent se renconnaître entre eux : kesh (chevulure non coupé), kangha (peigne de bois ou d'ivoire, kucha, (caleçon court), kara (bracelet d'acier), kirpan (épée). Ils sont concentrés dans l'état du Pendjab. Leur lieu sacré est le Darbar Sahib ou temple d'or à Amritsar au Pendjab.. Beaucoup de sikhs portent le nom de Singh, qui signifie "lion" mais tous les Singh ne sont pas forcément des sikhs !

Le bouddhisme est né vers 500 av J.C. par l'enseignement du prince Siddharta Gautama. Gautama devient Gautama Bouddha qui signifie "l'illuminé". Le bouddhisme n'est pas une religion mais une philosophie opposée à celle de l'hindouisme. Buddha enseignait que "la vie etait souffrance et les hommes devaient se libérer de cet état pour atteindre le nirvana, un état de paix et de joie". Afin d'y parvenir, il faut passer par une série de renaissances (samsara). Il existe deux écoles dans le bouddhisme, Hinayana et Theravada. L'Hinayana a des règles de vie strictes et leurs membres passent leur temps à la méditation. On les trouve principalement au Myanmar (ex-Birmanie), au Cambodge, au Laos, au Sri-Lanka et en Thailande. Quant à l'école Theravada, ils sont plus réactifs concernant l'entraide sociale et l'éducation de leurs communautés. Ils sont présents au Japon, en Chine, en Corée, au Népal, au Tibet et dans certaines régions de l'Inde et de la Russie.

Fondée vers 500 av. J.C. par Mahavira aussi appelé Thirtankara, elle présente de nombreuses similitudes avec le bouddhisme. Elle refute certains principes de l'hindouisme comme le système des castes, la domination des prêtres brahmanes. Les jaïna croient en la réincarnation et au spiritualisme. Ils sont végétariens et certains fidèles portent un bandeau couvrant la bouche afin d'éviter qu'ils n'ingèrent des insectes. Les règles de bonne conduite au sein du jaïnisme sont : la non-violence, l'honnêteté, le non vol, la chasteté et l'abstination aux choses matériels. En Inde, ils sont présents à l'ouest. On trouve des temples au Karnataka, au Madhya Pradesh et au Gujarat avec par exemple, Palitina, une ville-temple.

Jésus est le fondateur de la religion chrétienne et est né à Nazareth à Jérusalem. Cette religion repose sur le nouveau et l'ancien Testament. L'apôtre Thomas serait le premier à avoir prêché cette religion au Kerala vers 50. Il aurait été martyrisé près de Chennai (Madras). Les portugais et St-François Xavier en 1542, continuèrent l'évangélisation à Goa où une importante communauté se forma. Aujourd'hui, les chrétiens sont concentrés dans le Kerala, dans le Tamil Nadu et à Goa.

On désigne par "judaïsme" la forme prise par la religion israélite après la destruction (587 av. J-C) du Temple de Jérusalem et l'Exil (587-538 av. J-C). La tradition juive se réclame d'Abraham, père des croyants, et de Moïse, législateur d'Israël. Le livre saint est la Torah. Il existe trois communautés distinctes en Inde : la communauté de Cochin dans l'état du Kérala, existante depuis l'an mille; les Bnei Israël qui se disent la communauté juive la plus ancienne, ils sont majoritaires et sont installés dans l'état du Maharashtra; et les baghdadi, arrivés d'Irak, d'Iran et de Syrie, il y a deux siècles dû aux persécutions dans leur pays. On les trouve principalement à Mumbai et Kolkotta. Les juifs sont une petite minorité en Inde (5000 aujourd'hui ) c'est sans doute pour cela qu'on oublie souvent de les mentionner. Aujourd'hui les Juifs indiens émigrent de plus en plus, essentiellement vers Israël (phénomène d'Aliyah) le Royaume-Uni, les Etats-Unis, le Canada et l'Australie.